Vender el alma "El oficio de librero"

En toda librería se venden almas: por un lado cada libro en venta encierra el espíritu de su autor y por el otro el encargado del negocio -sea el dueño, un gerente o alguno de los vendedores- responde a un pacto al estilo de Fausto, que a cambio de sabiduría ofreció su alma a Mefistófeles. El comercio de libros es, por ello, una actividad que va más allá de lo mercantil y que exige habilidades específicas. Para vender almas, el librero ha de ser no sólo un voraz lector de libros sino de sus clientes, pues sólo así podrá recomendar tal o cual título, entender la necesidad de quien le pregunta por una obra desconocida para él y seleccionar al acervo que responda a la vez a su apetito personal y a las características de su clientela. Y encima ha de administrar, emplear recursos -humanos, materiales y pecuniarios-, comunicarse con la clientela... Ese equilibrio inestable sintetiza el reto y la belleza del oficio de librero, que según afirma Umberto Eco en el prólogo a esta obra es "una hermosa vocación". Romano Montroni lo sabe bien. Con este volumen se propone exponer la complejidad pero también la belleza de su oficio, para lograr que los libros se vuelvan una materia viva que despierte en el posible cliente la gozosa necesidad de comprarlos. En estas páginas se pasa revista a las principales responsabilidades del librero y se hace una inteligente defensa de dos aspectos materiales propios de su ocupación: la necesidad de contacto físico, diríamos incluso que sensual, con la mercancía, pues con los libros el amor nace del tacto y no sólo de la vista; y la obligación de los libreros de comportarse con los clientes -a quienes el autor considera la "linfa vital"- con cortesía, flexibilidad y entusiasmo durante todos los minutos del día, durante todos los días.El libro se cierra con diversas reflexiones de algunos actores clave en la industria editorial italiana -como Roberto Calasso o Carlo Feltrinelli- sobre el quehacer del librero y en particular sobre el modo en que Montroni lo ha llevado a la práctica.