Cinco continentes

"Cinco continentes" es el relato de los viajes por todo el mundo de Nikolái I. Vavílov (1887-1943), un científico extraordinario abocado a un destino trágico. Agrónomo, botánico, genetista, viajero incansable, Vavílov dedicó su vida al empeño de mejorar las plantas básicas para la alimentación en su Rusia natal. Entre otras cosas, le debemos dos logros fundamentales: el mayor banco de semillas de plantas cultivadas del mundo y el concepto de Centros de Origen de las plantas cultivadas, idea que él concibió y trató de sustanciar en sus expediciones. En este libro nos lleva por el interior de Asia, por África, el Mediterráneo y el Brasil. Con la mirada dirigida a las plantas cultivadas, pero llena de empatía hacia las gentes y las sociedades rurales que encontró en cada lugar, va desgranando sus hallazgos y encajándolos en una historia general de la agricultura, por completo desconocida en su época: un fiel registro de un mundo que empezaba a vislumbrar las enormes potencialidades de una ciencia nueva, la genética. Para el lector español, el capítulo dedicado a este país es especialmente interesante, con la descripción de su vida rural en los años veinte y algunos descubrimientos que emocionan al autor. Como se lee en el epílogo, la enloquecida política científica de los tiempos