La habitación de invitados

Merecedora de diversos premios así como del aplauso dela crítica y el favor de miles de lectores en diversos países, "La habitación de invitados" marca el esperado regreso a la ficción de la extraordinaria escritora australiana Helen Garner. Con un claro tono autobiográfico (la protagonista se llama Helen y es una escritora de más de sesenta y cinco años, al igual que la autora), "La habitación de invitados" narra un episodio de la amistad entre dos mujeres que deben enfrentarse a la grave enfermedad de una de ellas. Helen, que vive en Melbourne cerca de sus nietos, prepara con esmero el cuarto de invitados mientras espera la llegada de su vieja amiga Nicola, igualmente bohemia e independiente pero sin hijos, que viene a quedarse tres semanas para completar un tratamiento de medicina alternativa en la ciudad. Muy pronto se hace evidente que Nicola está más enferma de lo que ella misma está dispuesta a aceptar, y Helen, convertida en enfermera, ángel de la guarda y juez, apenas puede disimular su desacuerdo con el extravagante tratamiento en el que su amiga confía ciegamente. Exenta de sentimentalismo, pero llena de sentimiento, inteligencia y humor, "La habitación de invitados" ahonda en los múltiples sacrificios que exige la amistad y se pregunta dónde están los límites de nuestra generosidad, de nuestra paciencia, de nuestra capacidad para el autoengaño o de nuestro miedo a la muerte. Así, desde los primeros compases de la narración, el lector se deja llevar por la voz concisa, sutil y decididamente honesta de la narradora, a medida que ésta afronta con valentía un episodio extremadamente difícil de la vida.