Esta obra fascinante, combinación de e historia social, analiza una docena de casos del siglo XIX que involucran a trece mujeres inglesas y francesas acusadas de asesinato. Todos estos sucesos fueron y la autora se adentra en ellos evitando la categorización fácil de sus protagonistas como fenómenos macabros o lunáticas; Hartman se preocupa por estudiar y entender las circunstancias que motivaron las acciones de esas «asesinas respetables» para desenmascarar un sistema que impedía y negaba la posibilidad de buscar justicia a las mujeres de la época.
Cuidadosamente documentada y escrita con vívido dramatismo, "Asesinas victorianas" indaga en los motivos que llevaron a estas mujeres a actuar de una forma tan drástica y ofrece una visión única de la vida tras las apariencias de la sociedad victoriana. La imagen prototípica de la mujer de aquel momento 'la de una respetable madre y esposa de clase media' cambiará radicalmente tras leer este impactante relato que revela con rigor y perspicacia las dinámicas y actitudes imperantes hacia el papel de las mujeres y las relaciones domésticas: «Las acusadas serán el centro, pero los relatos se enfocarán en su contribución colectiva a nuestro entendimiento de sus hermanas menos sensacionales».
