El arte de la ficción

La historia no ficticia de "El arte de la ficción" comienza el 25 de abril de 1884 en la Royal Institution de Londres, donde Walter Besant, por entonces en el apogeo de su popularidad como narrador, pronuncia una conferencia de título homónimo posteriormente recogida en fascículo y ampliamente difundida en la prensa. Sabiéndose aludidos, Henry James y Robert Louis Stevenson deciden salir al paso y entrar en la discusión; el primero, con una disertación publicada algunos meses más tarde en 'Longman's Magazine'; el segundo, difundiendo en esa misma revista «Una humilde amonestación» dirigida principalmente a James, a quien consideraba un maestro en el arte de la novela. Su contrarréplica, de una admirable lucidez reflexiva no exenta de ironía, remata un prontuario consagrado al estatuto de la ficción narrativa de cuyos planteamientos se nutrirá más tarde buena parte de la modernidad literaria europea y cuya estela se extiende no en vano hasta nuestros días. Ya afines, ya divergentes, los textos recogidos en esta breve suite crítica ofrecen a los lectores sólidas perspectivas para escrutar la naturaleza de la novela y el cuento contemporáneos bajo una luz de contraste.