La economía del Quijote "Revista CLM. Economía nº 5"

El mayor acierto de Miguel de Cervantes en Don Quijote no fue solo parodiar los libros de caballerías, sino situar a sus héroes en un entorno material implacable. Mientras que en las novelas de caballerías clásicas los caballeros nunca se preocupaban por el dinero, el hambre o el hospedaje, Don Quijote y Sancho Panza chocan constantemente contra la cruda realidad del dinero, las deudas y la inflación de la España del siglo XVII. Don Quijote encarna los valores caducos de la caballería medieval. Para él, la riqueza es un botín de guerra o una recompensa divina, y ve el comercio como algo despreciable. Su descapitalización inicial (vender tierras para comprar libros) es el reflejo de una nobleza española que prefería la ociosidad y el consumo estéril antes que la inversión productiva. Uno de los puntos cumbres del análisis económico ocurre en la Ínsula Barataria. El gobierno de Sancho Panza demuestra una tesis revolucionaria para la época: el sentido común popular y la ética económica (combatir el fraude, garantizar precios justos de los alimentos y evitar el despilfarro) son superiores a la sofisticada pero corrupta burocracia imperial. La renuncia final de Sancho a su cargo es una declaración de principios: la libertad individual vale más que cualquier renta pública que asfixie el espíritu.