La expedición a Egipto de los sabios franceses (1798-1801) "Investigaciones astronómicas, geodésicas y cartográficas"

Se cumple este año el doscientos aniversario de la aparición de las primeras memorias de la Descripción de Egipto, una obra monumental que dio cuenta de las investigaciones multidisciplinares de la Comisión de Sabios que acompañó al ejército de Napoleón, cuando invadió Egipto. De entre todas ellas se han seleccionado aquí las de claro contenido astronómico, geodésico y cartográfico. Entre las primeras son destacables las numerosas imágenes astronómicas que descubrieron, tanto en templos como en tumbas. Mención aparte merece la constatación de la correcta orientación de la gran pirámide, cuya bondad geométrica superaba a la de un observatorio tan renombrado como el de Uraniburgo, en donde Tycho Brahe y Kepler hicieron señaladas observaciones. El carácter geodésico de tan singular monumento fue otro de los descubrimientos de los sabios franceses, comprobando que la magnitud de su apotema guardaba una clara relación con la del desarrollo del meridiano terrestre. En cuanto a la contribución cartográfica de la expedición, baste decir que por primera vez se implantó el Sistema Métrico Decimal en las representaciones gráficas del territorio. Otra de sus notables innovaciones fue el empleo simultáneo de los topónimos árabes y franceses.