La servidumbre voluntaria

La presente obra ha llegado hasta nuestros días gracias en gran medida a una de las relaciones de amistad más célebres de la historia de la literatura, aquella que La Boétie y Montaigne, quien se convertiría más tarde en albacea literario de nuestro autor, entablaron a mediados del siglo XVI, en una época de expansión del Renacimiento, de exploración geográfica e indagación intelectual, pero también de disputas políticas y guerras de religión. Es entonces cuando La Boétie redacta esta reflexión atemporal sobre los resortes del poder y de la dominación, sobre el gran enigma de lo político: la servidumbre voluntaria. ¿Cómo puede ser, se pregunta el autor, que los hombres no solo obedezcan, sino que además lo hagan «encantados y fascinados»? Estamos ante un escrito que, desde su redacción, reaparecerá en la esfera pública en diversos momentos históricos de lucha contra el autoritarismo, y que anticipa las ideas sobre la desobediencia civil y el pensamiento libertario de autores como Thoreau y Tolstói, así como las reflexiones de Simone Weil e incluso de Hannah Arendt sobre el totalitarismo.