Yo, Cugat "Autobiografía del rey de la rumba"

Virtuoso violinista y prolífico dibujante y caricaturista, este catalán universal se convirtió en un verdadero icono de la cultura popular gracias a sus numerosos matrimonios con despampanantes y siempre más jóvenes esposas --Carmen Castillo, Lorraine Allen, Abbe Lane, Charo Baeza--, sus inseparables chihuahuas y sus llamativos trajes con los que actuaba al frente de aquellas sensacionales orquestas con las que hechizó a la audiencia radiofónica estadounidense, sedujo en la gran pantalla en una decena de películas musicales Made in Hollywood, y triunfó noche tras noche durante décadas en los salones de hoteles de lujo, night clubs y cabarets --de Nueva York, Los Ángeles y Las Vegas-- al ritmo de bailes latinos. Cugat, entre otros méritos, consiguió ser el director de orquesta mejor pagado de todos los tiempos, vendiendo millones de copias de sus discos de rumbas, congas y chachachá. Cugat, que nunca fue una persona como las demás, tenía el don de convertirlo todo en una fiesta. En estas memorias autobiográficas «à la Cugat» que escribió a los ochenta años --llenas de olvidos y de alguna que otra invención, pero siempre en un tono anecdótico, desenfadado y divertido--, da cuenta al detalle de muchas de sus aventuras musicales, cinematográficas y sentimentales, de los artistas y personajes que frecuentó, así como de las estrellas de la canción o actores y actrices de Hollywood a las que ayudó a alcanzar el firmamento de la fama. Por sus páginas desfilan Gloria Swanson, Pola Negri, Charles Chaplin, Rodolfo Valentino, Rita Hayworth, Fred Astaire, Mae West, Lina Romay, Bing Crosby, Frank Sinatra, Dean Martin, Carmen Miranda, Lana Turner, Liz Taylor, Jimmy Durante o el genial pianista José Iturbi. En muchos de sus recuerdos embellece cada episodio como si de un relato heroico se tratase, de tal manera que la biografía se convierte en novela. En la era de las «big bands», donde triunfaban con sus orquestas directores de la talla de Glenn Miller, Benny Goodman (el «rey del swing»), Eddy Duchin, Roy Fox, Gene Krupa, Vincent Lopez, Guy Lombardo y Harry James, Cugat se convirtió en el «rey de la rumba» y durante años fue la atracción principal en la Rainbow Room del Rockefeller Plaza o en la Sert Room del Waldorf Astoria de Nueva York.